污穢與潔淨
《民數記》第5章
以色列作為屬於耶和華的子民而被分別出來，其過程基於聖潔的觀念，這種觀念將許多希伯來人自己排除在特權之外。律法並未規定在沾染污穢的情況下，可以通過洗滌或獻祭立即得到潔淨。就禮儀上的不潔而言，我們可能會認為這本可以預先規定，而只有道德上的冒犯才會使犯錯者持續處於污穢之中。但正如偶像崇拜、褻瀆和謀殺會導致無法通過獻祭消除、只能通過對罪犯處以死刑來清除的污染一樣，某些身體狀況和缺陷，以及某些疾病（主要是麻風病及其相關疾病），被認為會導致無法通過任何儀式來清除的污穢。祭司職任要求極高的身體健康和純潔標準；而對百姓則適用較低的標準。這種宣佈許多動物以及處於各種狀況下的人為不潔的制度，在無數方面觸及了社會生活。一個因百種原因之一而不潔的以色列人，不能接近聖所。他在某種意義上在神裡面有份；然而在一段時間內，甚至可能終其一生，神聖團契的特殊祝福都被拒絕給他。他不能慶祝任何節期。他在偉大的贖罪中沒有份。所要遵守的預防措施和條款性質如此，以至於如果律法在任何時候被嚴格執行，很大一部分百姓將被拒之於祭壇之外。
「你們要聖潔，因為我是聖潔的」這一誡命不僅附加在道德職責上，而且以幾乎同樣的力度附加在禮儀職責上，這似乎是一件奇怪的事。然而，當我們追蹤祭司條例的結果時，我們就能理解這一點。它們創造了宗教上的關懷與情感；其目的的達成，並非像我們現在這樣將注意力集中在行為的過失、意志的缺陷、不義、不潔、放縱等罪惡上，而是通過保持對那些嚴格來說既非道德也非不道德、並非我們所說的倫理問題，卻被宣佈為宗教上重要之事的審慎關注。道德律法發揮了它的作用。但是，如果將執行道德法規（其中許多涉及慾望和意志）作為敦促敬畏神的唯一手段，實際上會導致一種非常空洞和零散的崇拜。在像以色列人這樣相對粗野的民族中，建立一個由「受情感觸動的道德」組成的宗教是荒謬的。對於大多數人來說，這同樣是無望的。必須有禱告、讚美、聖禮的條例，以及通過教會達到神的職責。從這個角度來看，摩西律法整個禮儀制度的價值是顯而易見的；我們完全不必對許多規定的性質感到驚訝，如果沒有掌握其原則，我們可能會認為這些規定令人厭煩且毫無用處。其中一些條例的起源顯然是衛生方面的；另一些則追溯到非常原始世界的習俗和信仰。
但它們被納入神聖律法，是為了強化一種信念：神的審判進入了生活的方方面面，跟隨人們無論走到哪裡，時刻（幾乎是每分每秒）都在決定他們與祂的關係狀態。禮儀律法是一門關於神無所不在，以及祂對人類事務監督的持續而嚴格的課程。它創造了一種對神的存在、祂的控制、祂對每個生命監督的良知。對於以色列教育的某個階段來說，這只能通過這種方式實現。一個民族的道德與屬靈進步，取決於對那位「眼目清潔，不看邪惡」者的權威的認可，也必然取決於對祂在每一點上監督人類生活的認識。
1. 逐出營外
《民數記》5:1-4
將麻風病人逐出營外，後來逐出城外的嚴格律法，其必要性在於人們對這種疾病性質的推測。麻風病被認為具有傳染性，且在任何醫療手段下實際上無法治癒，需要通過嚴厲的措施加以控制。關心大眾健康意味著對麻風病人的艱難對待；但這是無法避免的。他們被從朋友和家中送走，盡其所能地生活在一起，在幾乎絕望的隔離中度過餘生。摩西的權威被附加在逐出的條例上，其極高的古老性是毋庸置疑的。在《利未記》中，有關於這種疾病的詳細規定，其中一些考慮到了它的消退，並為那些已經痊癒的人恢復特權提供了條件。儀式很複雜，其中包括作為「贖罪」而獻上的祭物。麻風病人與神疏遠，像一個在律法眼中犯了罪的人一樣與會眾隔絕（利14:12）；因此，當《希伯來書》的作者在面對這些事實時，稱律法僅僅是「將來美事的影兒」，也就不足為奇了。
然而，考慮到這種疾病的惡性及其對大眾健康造成的危險，我們必須承認隔離麻風病患者的智慧。為了使以色列成為一個能夠承擔其命運的強健民族，這樣的規則是必要的。它預示了我們現代與先進醫學科學相協調的法律，這些法律要求在惡性傳染病的情況下進行隔離。
有人斷言，麻風病從一開始就被視為道德疾病的象徵，立法也是基於這一觀點。然而，沒有證據支持這一理論。事實上，道德邪惡的概念如果被這樣的觀念所混淆，反而會受到損害，而不是得到幫助。因為雖然邪惡的習慣會玷污心靈，惡行會像麻風病玷污並摧毀身體一樣毀掉它；雖然罪的傳染性可以恰當地通過這種疾病的隱蔽蔓延來表示——但其中一個沒有相似之處的點會使這個象徵變得危險且具有誤導性。只有少數人患上麻風病，這些身體長滿斑點、毀容的人很容易與健康人區分開來。但這與所有人都被玷污的隱蔽道德疾病形成了對比。將麻風病視為罪的預表，不僅無助於道德，反而會助長偽善。壞本性的症狀，就像麻風病的跡象一樣，每個人都會在鄰居身上尋找並發現，而不是在自己的心中。偽善者會因為逃脫了同胞的審判而受到鼓勵，從而沾沾自喜。但罪的疾病是地方性的、普遍的。整個會眾都因為這個原因而被排除在神的聖所之外。
根據祭司律法背後的觀念，麻風病並不預表罪；它意味著罪。事實上，沒有任何一個地方直接肯定這一點。然而，將身體的苦難和災禍與過犯聯繫起來的信仰暗示了這一點，而且事實上，當麻風病人得潔淨時，必須為他獻上贖愆祭。此外，在米利暗、基哈西和烏西雅的案例中，罪的懲罰就是麻風病。在經常盛行的氣候條件下，這種疾病的病菌可能會因興奮而迅速發展，特別是因不道德的魯莽而產生的興奮。在這裡，我們可以找到律法所假定的麻風病與罪疚之間的聯繫，以及使祭司介入成為必要的條例的起源。在營地和城牆外簡陋的住所裡，麻風病人承受著雙重的責難。他們不僅身體受到玷污，而且看起來比別人更像罪人，正如他們疾病的名字所暗示的那樣，是遭受了某種神聖審判的人。直到那一位來到，祂不懼怕將手按在麻風病人的肉體上，祂的觸摸帶來了醫治與生命，道德譴責的壓力才被消除。對於許多麻風病例，祂會像對待祂所治癒的盲人一樣說：「既不是這人犯了罪，也不是他的父母。」
難道律法要被指責為製造了一群社會賤民嗎？是否有任何理由說，這些立法在某種程度上應該表現出憐憫，而不是我們在眼前這段經文以及其他關於痲瘋病的條例中所見到的嚴苛？要提出一些似乎能證明律法在此處有缺陷的論點是很容易的。但在這類事情上，文明與基督信仰的文化是無法被預先超越的。什麼是可能的，在當時存在的條件下什麼是可以執行的，這才是律法所命令的。這些古老的條例源於那個時代最卓越的智慧與宗教。然而，即使在它們被啟示的當時，它們也並未代表神全部的旨意與慈愛。將關於痲瘋病的條例與另一條誡命相加——「當愛鄰如己」，以及那些吩咐要善待窮人並供應其需求的誡命，我們就能理解這些立法的真正宗旨。根據這些律法，以色列中不應有賤民。若有人被排除在神的子民會眾之外，那是一種令人悲傷的必要之舉。手足之情的律法將確保營外那群可憐的群體能得到一切可能的關懷。痲瘋病人被拒絕參與節期與祭祀，無法親近神，他們只能訴諸人們的人道情感。他們發出淒慘的呼喊：「不潔淨！不潔淨！」披散著頭髮，撕裂衣服，承認自己處於一種觸動人心的悲慘境地。隨著時間推移，隔離的律法被寬鬆地解釋。甚至在會堂裡，也為痲瘋病人劃分了專門的區域。摩西律法所提倡的仁慈心腸，就是這樣以及透過許多其他方式展現出來的。
被放逐到營外的痲瘋病人提醒我們，有些人並非因為自己的過錯，卻必須忍受社會的責難。在希伯來人中，是否曾有善良的男女——心地善良的男人、賢淑的母親與女兒——染上這種疾病，被迫遷往痲瘋病人那骯髒的帳棚？那嚴苛預防的法令，被一個奇特的事實所超越：在神的護理之下，在祂的世界裡，最優秀的人往往必須忍受恥辱與殘酷；耶穌基督本人也被當作罪犯釘死在十字架上，承受了「掛在木頭上」之人的咒詛。我們看到巨大的苦難並非源於道德敗壞；我們也看到苦難的刺被完全拔除。自然的嚴酷條例「從更高的世界得到了光照」。祂親自取了我們的軟弱，擔當了我們的疾病。為了我們，祂成為殘酷嘲弄的對象，成為受苦者，成為贖罪祭。
除了痲瘋病人和患漏症的人，凡因觸摸死屍而不潔淨的人，都要被逐出營外。這項規定似乎基於一種觀念：死亡並非「自然的債務」，而是不自然的，是神咒詛的結果。然而，在我們眼前的條例中，它與痲瘋病聯繫在一起，因死屍而受的不潔可能被規定是為了防止疾病傳播。許多我們熟知的疾病都具有傳染性；而那些在死亡現場的人最容易受到影響。病理學的解釋絕不能說明所有不潔的種類與原因；但被逐出營外是此處的重點；這些案例可以歸為一類，因為它們有共同的起源。認為有某種惡魔或墮落靈體在製造痲瘋病和導致死亡的觀念，涉及了一些野蠻部落的習俗，也進入了埃及人和亞述人的信仰中。然而，這種解釋對猶太教來說太過遙遠且格格不入，無法應用於這些關於不潔的條例，至少在摩西五經所呈現的形式中是如此。其中殘存的少數線索，例如當痲瘋病人被宣告潔淨時，要讓一隻鳥飛走，不能被用來給整個法典貼上迷信的標籤。
關於「因死人」而不潔的條例中，有一個獨特的點，即「nephesh」（魂）一詞顯然代表了死屍。對此，除了希伯來語中意義的自由轉換外，還需要其他解釋。在此處以及《民數記》的其他地方（民 6:11；9:6-7；9:10；19:13），以及《利未記》中的多處經文，不潔被歸咎於 nephesh。通常這個詞意指靈魂或動物的生命原則。當它與死亡聯繫在一起時，對應於我們所說的「鬼魂」（伯 11:20；耶 15:9）。當時的律法規定，不僅是觸摸死屍的人，凡在死亡發生時身處屋內的人都是不潔的。問題在於，死亡時逃逸的 nephesh 是否被認為會造成不潔。拉比們曾對此表示懷疑，說：「身體和靈魂可能會互相指責對方過著罪惡的生活，從而成功地辯稱自己無罪。身體可能會說：『自從那罪惡的靈魂離開我，我就像石頭一樣無害地躺在墳墓裡。』靈魂可能會辯稱：『自從那墮落的身體與我分離，我就像一隻無辜的鳥在空中飛翔。』」有沒有可能 nephesh 指的是死屍散發的氣味，即那種從腐敗中產生、將不潔擴散到整個死亡之屋的活躍元素？將「因 nephesh 而不潔」、「因 nephesh 而犯罪」解釋為帶有此意的技術性用語，似乎與該詞的其他用法以及不潔的觀念相當吻合。《民數記》19:13 的經文特別具有啟發性——「凡接觸死人，即死人之 nephesh 的人」。若翻譯為「接觸死人之屍體」，會使語言陷入同義反覆的錯誤。《詩篇》17:9 中，nephesh 具有「致命的」含義，也就是說「呼吸著死亡」；此處的觀念指向了所建議的含義。
驅逐不潔之人的理由是神在會眾中的同在——「免得他們玷污了他們的營，就是我住在其中間的。」所有不健康的人，以及那些接觸過死亡（這是不可治癒的疾病或意外的結果）的人，都必須從屬於聖潔之神的區域中撤離。人類的疾病與神的健康形成對比，死亡與神的生命形成對比。在此，關於不潔的整個立法範圍達到了其最高層次的啟示。讓人意識到神與一切扭曲、消耗與衰敗是分離的，這是道德教育的一部分。祂以喜樂且不死的力量統治在以色列中間。人從永生神那裡領受了生命，這生命必須保持純潔並受管教。在埃及人中，當防腐處理的操作者在準備過程中打開人體時，被認為是褻瀆。進行切割的人會被助手們辱罵並暴力地趕出房間。摩西律法的觀念則完全不同，它使聖潔完全屬於神，並要求人維護祂所賜的潔淨生命。每一條條例都暗示，受造物有一種傾向，會偏離純潔，變得不適合與至聖者團契。
2. 贖罪祭
民數記 5:5-10
這段經文的條例是指偷竊罪或任何其他違反第八誡的行為，這些行為不僅是對人，也是對神的侵犯——「人無論男女，犯了人所犯的罪，以致干犯耶和華，那人便有了罪。他要承認所犯的罪。」該條例補充了《利未記》6:1-4 中給出的規定，省略了一些細節，但增加了一項規定：如果被欺詐的人已經去世，賠償應歸給至近的親屬（goel），如果沒有倖存的親屬，則歸給祭司。《利未記》中指定的案例包括：在保管物或交易上行事詭詐、搶劫、壓榨（可能是扣留工人的工資）、拾獲失物卻否認；但在每一種情況下，虛假起誓都加重了罪行，構成對耶和華的侵犯。對人的賠償必須歸還原額並外加五分之一；對神的賠償則是獻上一隻無殘疾的公綿羊，祭司用它來進行贖罪。
在這條例中，懲罰似乎並不嚴厲。但這是在承認罪行且該罪行已有一段時間未被發現後才施加的處罰。普通律法規定，若偷竊牛隻且未被宰殺，需雙倍賠償；若已被宰殺或賣掉，則需五倍賠償。若偷竊羊隻並宰殺或賣掉，賠償則為四倍。根據目前的條例，承認偷竊會減輕處罰。
特別值得注意的是關於贖罪的規定，這在與嚴重違反道德律相關的條例中是絕無僅有的。任何違反前四條誡命的罪行都要處以死刑；謀殺、姦淫以及某些其他罪行也是如此。人們可能會預期，任何人在涉及偷竊或託付給他的貴重物品時虛假起誓，會加重他的罪孽。然而在這裡，透過贖罪的公綿羊，即使是那種罪行似乎也得到了赦免。或許承認罪行被認為減輕了罪惡。儘管如此，該條例的性質仍然令人驚訝且特殊。
3. 疑恨的水
民數記 5:11-31
關於疑恨之水的冗長且引人注目的條例，似乎是為了透過一種神判法（ordeal），來防止希伯來人中曾一度流行的那種殘酷的強制離婚習俗。在舊習俗下，女性的地位必然極其低下。在一夫多妻制下，妻子時刻處於懷疑與指控的危險中，卻沒有任何途徑可以洗清自己。這項法令的全部範圍以及用於在丈夫與受懷疑的妻子之間進行裁決的方法，都指向了男人因「心硬」，或女人因心硬而提出的指控之頻繁與普遍的無根據。
妻子所要經歷的神判法是雙重的。其中一點是，如果她有罪，她要對自己發出神的咒詛。
這項誓言是在極其莊嚴的條件與儀式下進行的，旨在產生最深刻的印象。她被安置在「耶和華面前」——可能是在聖所的院子裡。她的頭髮披散。她手裡拿著疑恨的素祭——十分之一伊法大麥麵。祭司手持一盆「疑恨的水」。咒詛的條款及其可怕的後果不僅在她的聽覺中重複，還寫在卷軸上，並投入水中。第二件事是她喝下「疑恨的水」，即混合了聖所地板上的塵土以及咒詛條款的「聖水」。這種神判法的性質使得很少有罪的人敢於冒險嘗試。唯一似乎缺少的是對那些妻子通過了可怕考驗的男人的懲罰。既然這種罪行的懲罰是死刑，而他卻無故指控，他自己也應受到審判。然而在這裡，正如我們的主清楚指出的，必須遷就當時的觀念。絕對的權利，丈夫與妻子之間公正的平等，當時無法建立。事實上，儘管我們取得了所有進步，這在今天也尚未完全實現。
疑恨之水的考驗必然挽救了許多無辜的生命免於毀滅。從某種意義上說，它是旨在維持高道德標準體系的一部分，在該體系中，它佔據了一個當時無法以任何其他方式填補的位置。主要的重點在於洗清罪名的誓言；直到今天，在某些教會法庭中，這仍被用於結束無法以其他方式解決的訴訟。必須指出的是，我們的婚姻法雖然被認為寬鬆，但並沒有賦予丈夫像摩西律法（按某些拉比的解釋）所允許的那樣大的權力，也沒有允許那樣容易的離婚。而且這種考驗的性質，如果與僅僅一個世紀前歐洲各地在審判女巫時所使用的測試相比，我們立刻就能看出它的優越性。那些野蠻的測試，不僅被平民使用，也被宗教人士和教會當局使用，使得被誣告者幾乎不可能逃脫。在這裡，絕對沒有要求任何在任何意義上會傷害或危及無辜女性的事情。她可以發誓、看著誓言被寫下、喝下水，而無需絲毫恐懼或猶豫。這項律法的仁慈與智慧同樣顯著。對於那個時代來說，這是一項了不起的規定。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「特別值得注意的是關於贖罪的規定，這在與嚴重違反道德律相關的條例中是絕無僅有的。」：本段反映了部分新教神學對於舊約祭祀制度中「贖罪祭」與「道德罪行」關係的詮釋；其他宗派如天主教或部分改革宗神學，可能更強調祭祀制度作為基督救贖工作的預表，而非僅僅是針對特定罪行的行政性補償。